PATRONA DE CAMPO DE CRIPTANA

NUESTRA SEÑORA de CRIPTANA

Patrona de CAMPO DE CRIPTANA

Es un hecho cierto que, por los años 43 del nacimiento de Cristo, el  apóstol Santiago predicó la doctrina del Evangelio por estas tierras planas de La Mancha en todas sus villas, lugares y poblados y, en este caso, el cerro donde en las ruinas del castillo, se veneraba una imagen de Santa María. Desde la dominación de los Sagras o Segres hasta la expulsión de los sarracenos, el castillo siempre estuvo en manos de los invasores. Y dicen las crónicas, que el apóstol Santiago continuó su predicación en la cuidad de Alternia, hoy Alcázar de San Juan, y que después de haber convertido a sus habitantes a la fe, les dejó a su despedida, una imagen de la Virgen María que llamaron Concepción de Santiago y la eligieron Patrona de la ciudad, conservándola hasta el año 715, en que Alternia fue ocupada por los sarracenos.

Los alternienses, al ver próximas las huestes enemigas, decidieron ocultar la imagen en una cueva que dista de la ciudad legua y media, llamada Cueva de la Laguna, y construyendo en lo más profundo de ella una humilde capilla; la cueva llegaba hasta el mismo cerro del castillo. Por este subterráneo iban los alternienses a visitar a su Patrona y solicitar de Ella su intervención y ayuda en las causas más difíciles. Así, poco a poco, fueron falleciendo las gentes mayores y por lo tanto, fue decreciendo esta costumbre hasta quedar, definitivamente, olvidada y borrándose toda huella del lugar donde había sido escondida la imagen.

En el año 1223, según la tradición, la Virgen se aparece a un humilde y honrado labrador de Villajos, llamado Alonso Miguel que, con su mujer Esperanza, fueron a aquel paraje cercano al castillo a labrar unas tierras en el día tercero de Pascua de Resurrección. Cuenta la leyenda que dejaron sus bueyes o mulas paciendo o pastando y subieron a las ruinas del castillo, llegaron a lo alto del cerro por la parte del mediodía. Una vez allí fueron deslumbrados por un fuerte resplandor; miraron atentos y vieron a la imagen de Santa María, quedando atónitos por tan singular hallazgo. Inmediatamente, dieron parte de lo ocurrido a las autoridades eclesiásticas de Villajos y a todos los vecinos y, seguidamente, se fueron en procesión y prometieron, solemnemente, levantar una pequeña capilla donde albergar a la Virgen. Más tarde, se fusionaron varios poblados, incluido Villajos, para fundar uno nuevo que próximo al castillo llamarían Campo de Criptana. Realizada la nueva fundación, erigieron un magnifico templo sobre las ruinas de aquel castillo, templo que sería quemado junto con la imagen en 1936 y después construido de nuevo en 1939 mediante proyecto de Enrique Alarcón Sánchez, hijo ilustre de la villa.

Antigua Imagen de la Stma. Virgen de Criptana. destruida en 1936

Fotografía cedida Familia José Gonzalez Lara

La milagrosa imagen de María Santísima de Criptana, como se la llama, fue aquella que el apóstol Santiago dejó a la ciudad de Alternia al despedirse de su predicación por estas tierras. Lo acredita la ininterrumpida tradición de los vecinos de Alcázar de San Juan de visitar a la Virgen y practicar su devoción.

Dicen los mayores del ¨lugar¨, que en bastantes ocasiones se ha intentado pasar a la Cueva de la Laguna para ver de encontrar la humilde capilla en la que estuvo la Virgen durante siglos y no ha podido lograrse.

Desde los primeros tiempos, se celebra la romería de la Virgen Santísima de Criptana el día de su Fiesta Mayor, el Lunes de Pascua. Es día feriado y el pueblo se congrega en el cerro para acompañar a su patrona. Se le hacen cultos solemnes con Misa, coros y orquesta; después, la Virgen sale en procesión por el cerro y es llevada a hombros por los mozos y mozas que más hayan pujado en la subasta de las andas. Por la tarde, el pueblo, vestido con sus mejores galas, sale a esperar que llegue la Virgen a las ¨portás¨, que llegara a la puesta del sol entre músicas, palmas, vivas, de la multitud que la acompaña. El clero, con cruz alzada, y las autoridades civiles la reciben, llevándola en procesión hasta le templo parroquial, en donde ha de quedar para veneración de los fieles….

                                                                          José González Lara

                               Extraído del original del Libro: SANTA MARÍA